Quando si parla di un prodotto bio, si intende un sistema di coltivazione e di allevamento che utilizza tecniche di coltivazione di produzione del cibo che rispetta i cicli di vita naturali. Il latte biologico per dirsi tale deve essere prodotto da un allevamento vocato ad agricoltura biologica che applica rigorosi criteri in materia di benessere animale. È prevista l’alimentazione con materie prime ottenute conformemente alle norme di produzione biologica e nel rispetto dei regolamenti europei.
Che cos’è il latte biologico?
Quando acquisti il latte, puoi scegliere tra latte normale e latte fresco biologico, tra prodotti con diverso contenuto di grassi e persino diversi gusti. Qualunque sia la tua scelta, gli standard di qualità in Europa sono molto alti e la normativa del biologico è molto severa.
Poiché i sistemi biologici si basano sull’interdipendenza di suoli, piante e animali, i prodotti biologici venduti in Europa devono essere certificati secondo specifici requisiti del disciplinare biologico. Solo gli allevamenti biologici certificati possono produrre latte biologico, rispettando i principi dell’agricoltura e dell’allevamento bio, oltre a mantenere l’integrità biologica in tutte le fasi della produzione.
Il latte e i prodotti biologici si distinguono per un metodo di produzione e condizioni di allevamento delle vacche che soddisfano le specifiche dell’agricoltura biologica e le cui caratteristiche principali sono riportate qui di seguito.
- Allevamento
Le vacche da latte devono nascere e crescere in fattorie biologiche. Se l’allevatore è costretto a introdurre in azienda vacche non biologiche, queste devono essere allevate biologicamente per almeno 6 mesi prima che il latte possa essere commercializzato come bio.
- Numero delle mucche
Per prevenire la compattazione del suolo, il pascolo eccessivo, l’inquinamento e l’erosione, il numero e la densità delle vacche sono soggetti a limitazioni.
- Pascoli
I pascoli dovrebbero essere usati il più spesso possibile: le mucche dovrebbero essere in grado di pascolare lì non appena le condizioni meteorologiche e del suolo lo consentono.
- Stalle
Le stalle devono essere attrezzate per promuovere il benessere degli animali in fatto di igiene, ventilazione, luce e così via.
- Alimentazione
L’alimentazione delle mucche deve essere biologica. I vitelli dovrebbero preferibilmente essere nutriti con latte materno per almeno 3 mesi.
- Benessere
Le vacche non possono essere legate o isolate, salvo in circostanze eccezionali. Per curare le mucche, gli antibiotici sono strettamente limitati e si preferisce la medicina alternativa.
Che cos’è il latte non biologico?
Un latte convenzionale è essenzialmente un latte non biologico. Sembra un’affermazione banale ma in fondo da un punto di vista nutrizionale le differenze tra latte biologico e convenzionale non sono così nette. Uno studio di ricercatori neozelandesi, pubblicata sul Journal of Dairy Science, ha esaminato quasi 200 pubblicazioni, cercando di capire se abbia basi scientifiche la convinzione dei consumatori che il latte vaccino biologico sia diverso da quello prodotto con sistemi convenzionali.
Lo studio conclude che le differenze osservate nella composizione del latte sono in realtà dovute alle diverse diete delle mucche (cioè pascolo rispetto a mangime industriale) piuttosto che a un confronto tra il sistema di agricoltura biologica e il sistema di allevamento convenzionale. Da un punto di vista nutrizionale non c’è nulla che rende il latte biologico diverso rispetto al latte prodotto convenzionalmente. Quello che cambia sono i fattori genetici delle vacche da latte e la loro alimentazione, che determinano una diversa composizione del latte e questo sicuramente è un beneficio rispetto al latte convenzionale.
Qual è la differenza tra latte biologico e latte non biologico?
La grande differenza tra il latte vaccino non è legata al fatto che sia biologico o non biologico. Il contenuto in termini di calcio e proteine, è lo stesso per tutto il latte vaccino. Le principali differenze riguardano il tipo di grasso e il contenuto potenziale e residuo di pesticidi (anche se i controlli della filiera del latte sono severi).
Ad esempio, il latte convenzionale può essere un fattore di rischio per il morbo di Parkinson perché combina pesticidi che hanno un’affinità con i grassi. Si tratta di pesticidi tossici per le cellule nervose. Consumando latte biologico, riduci notevolmente questa esposizione e quindi il rischio di sviluppare questa malattia. Inoltre, nei grassi del latte biologico, troverai più omega-3, che fanno bene alla salute.
Inoltre, il non biologico contiene spesso ormoni in quantità maggiori rispetto al biologico. Nelle grandi fattorie, le mucche vengono munte durante la gestazione, un momento in cui i loro livelli ormonali sono al massimo; questi ormoni si trovano nel latte. Stiamo parlando di estrogeni e progesterone. La loro presenza è un fattore problematico.
Il latte può causare o esacerbare malattie autoimmuni nelle persone a rischio. Il latte biologico non è però immune a questo tipo di disturbo.
Perché bere latte biologico?
La risposta è semplice: è molto meglio per la nostra salute. Diversi studi nutrizionali garantiscono che un bicchiere di latte biologico contenga calcio, vitamina E e proteine di migliore qualità rispetto al latte convenzionale.
Un grande vantaggio del latte biologico rispetto al latte normale è la sua durata. La maggior parte delle marche di latte biologico viene sterilizzata a temperature più elevate di quello normale, quindi può durare più a lungo.
Si usano antibiotici nella produzione di latte biologico?
Il latte bio proviene da agricoltura biologica, un sistema di produzione che rispetta gli animali e l’ambiente naturale che li circonda. A differenza delle mucche industrializzate, quelle che producono latte biologico pascolano all’aria aperta in un sistema di allevamento estensivo e non ricevono alcun tipo di ormone o antibiotico.
Le mucche, come altri animali, possono però ammalarsi, motivo per cui a volte è necessaria la somministrazione di antibiotici. Tuttavia, solo in situazioni specifiche ed esclusivamente per scopi terapeutici. Gli antibiotici sono medicinali usati per trattare le infezioni sia nell’uomo che negli animali e nelle piante. Il loro uso veterinario ha lo scopo di inibire o eliminare lo sviluppo di microrganismi patogeni (come quelli che causano mastiti o polmoniti nel caso dei bovini).
Se una mucca in un allevamento biologico ha bisogno di essere trattata con antibiotici per un problema, viene tenuta lontana dalla mungitura per un periodo minimo di 12 mesi. Tuttavia dobbiamo sfatare un mito, anche le vacche che producono latte convenzionale sono messe in quarantena: dopo la somministrazione di antibiotici, è obbligatorio lasciare un tempo di pausa sufficiente per eliminarli dal flusso sanguigno e, quindi, evitarne la presenza nel latte che consumiamo. Detti tempi di recesso sono previsti dalla normativa, come indicato nel precedente link.
I derivati del latte possono contenere tracce di antibiotici?
Il latte e i derivati destinati al consumo umano sono soggetti a severi controlli di qualità.
Esiste una rigida legislazione europea in relazione all’uso di queste sostanze, che ne garantisce l’impiego sicuro e ne limita l’uso esclusivamente ai casi necessari.
A ciò si aggiunge l’obbligo che, dopo la somministrazione, alla vacca sia concesso il tempo necessario per smaltire gli effetti degli antibiotici senza essere munta, in modo che la presenza di sostanze potenzialmente nocive scompaia dal corpo dell’animale.
Si pensa che nella produzione di latte convenzionale i controlli siano meno efficienti. Tuttavia nell’industria lattiero-casearia si eseguono tutti i controlli pertinenti testando i residui di antibiotici. Ciò avviene sia in allevamento prima che il latte venga caricato nella vasca di trasporto, sia nel caseificio prima dello scarico per assicurarsi che il latte non contenga comunque antibiotici.
Le buone pratiche zootecniche garantiscono che il latte sia conforme ai livelli stabiliti.
Tutto il latte che consumiamo, sia bio che standard, viene sottoposto ad una serie di processi di conservazione e sanificazione (sterilizzazione, pastorizzazione, UHT e uperizzazione) per eliminare ogni possibile microrganismo contaminante e / o patogeno dall’animale da cui viene estratto il latte
Perché il latte biologico fa la differenza?
Nella sua applicazione al latte, il concetto ecologico presuppone che l’intero processo, dalla selezione delle razze di vacche all’alimentazione o ai trattamenti veterinari, sia disciplinato da regole rigorose.
Gli animali che producono latte biologico pascolano liberamente 365 giorni all’anno in terreni privi di fertilizzanti chimici e quando si ammalano ricevono cure alternative agli antibiotici. Il risultato è l’alternativa più completa e sostenibile sul mercato.
C’è un altro aspetto legato all’etichettatura: il latte biologico è l’unico identificato con l’etichetta di agricoltura biologica dell’UE.
I requisiti che il latte biologico deve soddisfare perseguono tre obiettivi: garantire una cura completa dell’animale, assicurare pratiche zootecniche e ambientali sostenibili e offrire al consumatore un prodotto di altissima qualità, 100% naturale. Le mucche vivono nel massimo benessere.
A meno che le condizioni meteorologiche non lo impediscano, pascolano all’aria aperta in libertà tutto l’anno (nel latte di pascolo è di 5 ore al giorno e 150 giorni all’anno) e consumano foraggi e mangimi da produzione biologica
La produzione di latte biologico
Il latte contiene ormoni?
Tutto il latte, sia esso di mucca, capra o umano, contiene naturalmente piccole quantità di ormoni, inclusi estrogeni e progesterone. Poiché gli ormoni come gli estrogeni sono liposolubili, il loro livello è più elevato nel latte intero rispetto al latte scremato. Il latte biologico contiene circa la stessa quantità di ormoni del latte prodotto industrialmente.
Tuttavia la quantità totale di ormoni steroidei nei prodotti lattiero-caseari come latte, gelati e prodotti a base di formaggio è molto inferiore alla quantità totale prodotta naturalmente nel corpo umano.
Qual è la normativa che disciplina la produzione di latte biologico?
L’Unione Europea definisce i criteri di latte biologico con una normativa severa che prescrive che le mucche devono:
- Vivere in libertà quando le condizioni meteorologiche lo consentono
- Essere nutrite con erba e foraggio biologico quando sono ospitate in stalla
- Non essere nutrite con mangime a meno che non sia necessario
- Pascolare su prati non trattati con pesticidi o diserbanti non approvati dal regolamento
- Ricevere trattamenti ormonali per aumentare la produzione
- Non devono essere trattate con antibiotici, a meno che un veterinario rilevi una specifica malattia
- Si deve inoltre rispettare il cosiddetto “periodo di asciutta” dell’animale, che è un periodo che intercorre tra il parto e la nuova inseminazione per poter ridare latte.
Queste condizioni garantiscono non solo che il latte sia stato prodotto in condizioni ecologiche, ma anche che l’animale produttore abbia buone condizioni di vita. Gli allevamenti biologici non sono abbondanti perché la produzione della vacca è inferiore rispettando i requisiti dell’assenza di trattamenti e del “periodo di asciutta”.
La foglia stilizzata, fatta di stelle su sfondo verde, rappresenta il logo del biologico europeo. Il regolamento (UE) 271/2010 della Commissione stabilisce le modalità di applicazione della normativa riguardo il logo di produzione biologica dell’UE.
